宾州大学研究人员一项最新研究发现，年龄较小儿童如果由同族裔老师授教，其数学和阅读通常可取得更高分，这在非裔和拉丁裔儿童身上尤其明显，凸显教师多样化对于促进全美学校更加公平的重要性。
宾州大学研究人员在为期两年从全美各地採集了1.8万份样本，对3至6岁的儿童进行研究。研究人员发现，如果非裔和拉丁裔儿童由与同族裔的老师任教的表现最好。研究人员称，这或许是因为族裔相匹配老师更懂得如何为孩子的“发展”提供相应的支持。
该报告的主要作者、宾大教育学院教授古特福莱德（Michael Gottfried）表示，“研究人员发现，少数族裔老师更有可能採用与文化背景相关的教学方法，能够更好地与那些文化和经历通常没有反映在标准学校课程和方法中的学生建立联繫。”
在为期两年的研究过程中，收集两类脑部活动能力信息。一类是工作记忆（working memory），这是在人脑保存和处理信息的能力，另一类是认知灵活性（cognitive flexibility），即改变注意力和观点的能力，后者是通过根据形状、颜色和边框对卡片进行分类，以此来衡量孩子们在思考不同概念之间进行切换的能力，研究人员还分析了老师族裔因素对儿童阅读和数学成绩的影响，并将匹配群组与不匹配群组数据加以对照。
研究人员发现，当孩子与老师族裔相匹配时，他们的阅读和数学成绩会更高。不过，这一安排并不影响孩子认知灵活性，而且不管教学标准有何差异，以及孩子由匹配的同族裔老师教授一年还是两年，或者孩子就读公校还是私校，研究都呈现一致结果。
古特福莱德说：“老师对某些学生群体的看法会改变他们的授课方式、与家长的互动方式以及给考试评分方式。”“对于族裔不匹配的老师，他（她）可能不能准确地识别少数族裔学生的技能或发展水平，也就不能提供适当水平的辅助教学，而辅助教学已被证明可提高学业成绩和执行功能”。以往的研究证明同一种族的老师在提高孩子学业方面的作用，而宾州大学的最新研究则是首次暗示类似因素也适用于7岁以下幼童。