中国在新冠疫情期间採取严格防疫措施，一度导致留学中国的美国大学生降至382人，创下20多年最低纪录，如今虽然中国重开国境，但专家表示美中交流存在众多不明朗因素，能否恢復旧观仍是未知之数。
根据美国国务院与纽约非牟利机构国际教育协会（Institute of International Education）的统计，2018-19学年共有约1.2万名美国学生前往中国，但疫情期间数字急降97%，2020-21学年只有382人，和10年高峰期的1.5万人相比，跌幅更为显着。
分析形容，中国过去3年严格控制边境，无疑是负笈中国人数急跌的主因，但地缘政治紧张、美国政府与民间对中国的信任降低，也影响了美国学生继续赴华。学生与学者更表示，虽然中国重新开放边境，但即使在最乐观的情况下，也要几年时间才可恢復。上海纽约大学的管理学教授约翰逊（Cameron Johnson）更坦言，看不到未来会有更多美国学生前往中国，现象持续的话，长远会削弱美国对华认知。
南加州麦肯纳学院（Claremont McKenna College）2年级学生温德姆（Nolan Windham）表示，自己主修经济学和数据科学，高中时曾学过3年普通话，原本计划本学年到北京，但发现很多留学计划未有随着中国开关而復办，怀疑该现象与美中关係破裂、大学顾虑学生安全有关，因此现在已转而修读西班牙语，计划到西班牙逗留1个学期。
据悉，个别备受瞩目的留学计划仍可吸引美国精英学生，例如金融家苏世民（Stephen Schwarzman）资助的1年期「苏世民学者」（Schwarzman Scholars）计划，但北京首都师范大学语言学教授莫塞尔（David Moser）预料，随着美中关係恶化，美国大学都难以开拓短期的中国留学计划。
在全球范围而言，疫情同样打击国际学生交流，2020-21学年出国的美国学生减少96%，其中留学日本的人数，同样由2018-19学年的接近9,000人，跌至2020/21学年的不足130人。
此外，由于中国的边境管制时间更漫长，所以影响时间亦相对更长。相比之下，疫情期间在美留学的中国学生人数虽也减少，只是跌幅相当轻微。
政府数据显示，2020-21学年近31.8万名中国留学生赴美，和2018-19学年比较只下跌14%。
