在新冠疫情导致学生们一度远离校园后，不少高中生开始改变想法，放弃去念大学转而选择当学徒，结果则是美国加速远离已实施了长达半个世纪的全民上大学模式。
根据联邦数据和城市研究所劳动经济学家莱尔曼（Robert Lerman）博士的研究，美国高校现在招收大约1,500万名本科生，而公司方面则雇用了大约80万名学徒，过去10年，美国高校招生人数下降了大约15%，学徒人数的增幅则超过50%。
莱尔曼也是美国学徒（Apprenticeships for America）的联合创办人，他指出，学徒项目无论在数量还是在种类方面都有增加，大约40%项目现在在建筑行业之外，这类项目现在已扩展到包括麦当劳公司及摩根大通银行等在内公司的银行业务、网络安全及谘询等白领职位。
学徒制虽然具有许多形式，但通常是将学生与课程配对，在一名导师的指导下，专注于一种特定职业和实际工作经验。一般情况下，雇主会支付与学校有关的各类费用及工资。
某些学徒项目人气飙升，它们的录取率跟某些常春藤盟校录取率具有同样的竞争力。由于许多雇主竭力在紧张的劳动力市场寻找工人，所以上大学的学生人数与选择当学徒的学生人数之间差距正在缩小。同时，有更多的学生说，因担心上大学会令自己债务缠身及拥有一种无法令他们在快速变化劳动力市场中找到好工作的学位，他们对于上大学变得小心翼翼。
一些雇主表示，它们正在寻求的技能与学生们在大学中所学到的知识不相称，一些公司为此放弃了对某些工作的学位要求，一些州正在重建在两代人之前已不再强调的职业教育途径，美国在当时採用了让几乎所有学生为上大学做好预备的做法。
诸如谷歌、达美航空公司及IBM等公司已做出了反应，它们放弃对某些职位大学学位要求，并更多的侧重于求职者技能及经验。宾州对某些州一级职位取消了大学学位要求，马里兰州则设定了到2031年时全州有45%高中生开始註册学徒的目标。
